Jack Abramoff — USA lobist ja korruptsiooniskandaalide keskpunkt

Skandaal ja kriminaaluurimine

2004. aasta lõpus hakkas senati indiaanikomisjon uurima Abramoffi lobitööd Ameerika indiaanihõimude ja kasiinode heaks. Septembris kutsuti ta komisjoni ette, et vastata küsimustele selle töö kohta. Ta ei vastanud nende küsimustele ja väitis, et ta ei vasta. 2005. aasta augustis esitati Abramoffile ja Kidanile Miamis föderaalse vandekohtu poolt süüdistus juhtmepettuses seoses nende tehingutega SunCruz Casinos.

3. jaanuaril 2006 ütles Abramoff Washingtonis, D.C. , föderaalkohtus, et ta on süüdi kolmes kriminaalses kuriteos, mis on seotud Ameerika indiaanihõimude petmise ja riigiametnike korruptsiooniga. Neli hõimu, kellega Abramoff ja tema kaaslased olid seotud, olid Michigani Saginaw Chippewas, California Agua Caliente, Mississippi Choctaws ja Louisiana Coushattas. Väideti, et Abramoff pettis hõimudelt kümneid miljoneid dollareid. Järgmisel päeval ütles ta end Miamis asuvas eraldi föderaalkohtus kahes kuriteos süüdi. Need kuriteod olid seotud SunCruzi tehinguga.

4. septembril 2008 mõistis Washingtoni kohus Abramoffi süüdi kallid kingitused, söögid ja spordireisid poliitiliste soodustuste eest. Talle määrati nelja-aastane vanglakaristus. See aeg tuli kanda samaaegselt ("samal ajal") tema varasemate karistustega.

Abramoff istus kolm ja pool aastat kuueaastasest karistusest vandenõu, ausate teenuste pettuse ja maksudest kõrvalehoidumise eest. Ta oleks võinud kuni 11 aastat vangistada postipettuse, vandenõu ja maksudest kõrvalehoidumise eest, sest Washingtonis leidis aset mõjuvõimuga manipuleerimise skandaal. USA ringkonnakohtunik Ellen Segal Huvelle mõistis Abramoffile 4. septembril 2008. aastal neli aastat föderaalvangistust. Abramoff aitas kaasa altkäemaksu uurimise käigus, millesse olid kaasatud seadusandjad, nende abilised ja George W. Bushi administratsiooni liikmed.

Biograafia

Jack Abramoff sündis New Jersey'AtlanticCitys jõukas ja tuntud juudi perekonnas. Tema isa Franklin Abramoff oli Diners Clubi frantsiisiüksuse president.

1968. aastal, kui Abramoff oli 10-aastane, kolis tema perekond Californiasse Beverly Hillsisse. Abramoff õppis Beverly Hills High School'is. Keskkoolis mängis ta jalgpalli ja kuulus maadlusmeeskonda.

Brandeisi ülikooli üliõpilasena oli Abramoff Massachusettsi kolledži vabariiklaste liidu esimees. See rühm korraldas Ronald Reagani 1980. aasta presidendivalimiste kampaania vabatahtlikke üliõpilasi. Ta lõpetas 1981. aastal bakalaureuseõppe inglise keeles. Ta kulutas kuus aastat oma kraadi omandamiseks. Abramoff omandas 1986. aastal Georgetowni ülikooli õigusteaduskonnas doktorikraadi.

Pärast Brandeisi ülikooli lõpetamist kandideeris Abramoff kolledži Vabariikliku Rahvusliku Komitee (CRNC) esimeheks. Tema kampaania maksis üle 10 000 dollari ja seda juhtis Grover Norquist. Abramoff võitis valimised pärast seda, kui tema peamist konkurenti veeneti loobuma. Norquist oli Abramoffi ajal komitee tegevdirektor. Hiljem värbas ta palgata praktikandiks Ralph Reedi, kes oli Gruusia ülikooli kolledži vabariiklaste osakonna endine president. Reed kutsuti Abramoffi diivanil magama. CRNC-s lõi Abramoff poliitilisi liite kolledžireublikaanide esimeestega üle kogu riigi. Paljud neist inimestest olid hiljem võtmerollis osariigi ja riigi poliitikas ja äris. Mõned neist töötasid hiljem koos Abramoffiga lobistina. Mõned neist suhetest olid föderaaljuurdluse peamine osa.

1984. aastal moodustasid Abramoff ja teised kolledži vabariiklased "USA Foundation". Tegemist oli mitteparteilise maksuvaba organisatsiooniga, mis korraldas kahepäevaseid miitinguid kolledžite ülikoolilinnakutes üle kogu Ameerika Ühendriikide. Nendega tähistati Grenada sissetungi esimest aastapäeva. Kirjas ülikoolide vabariiklaste juhtidele ütles Abramoff:

1985. aastal liitus Abramoff organisatsiooniga Citizens for America. See oli Reaganit toetav rühmitus, mis aitas Oliver Northil luua toetust Nicaragua kontratele. Citizens for America korraldas kommunismivastaste mässuliste juhtide kohtumise, mida tuntakse Demokraatliku Internatsionaali nime all Jambas, Angolas. Sellel konverentsil osalesid Afganistani Mujahedeeni, Angola UNITA, Contras ja Laose opositsioonirühmade juhid. Sellest konverentsist sai alguse Rahvusvaheline Vabaduse Fond. Abramoff aitas korraldada ja käis ka konverentsil. Abramoffi liikmelisus lõppes halvasti, kui Citizens for America sponsor Lewis Lehrman, endine New Yorgi kubernerikandidaat, ütles, et Abramoff oli oma raha hooletult kulutanud.

1986. aastal tegi Reagan Abramoffi Ameerika Ühendriikide Holokausti Mälestusnõukogu liikmeks.

Abramoffist sai täiskohaga lobist ja ta kasutas oma CRNC sõpru, et saada ligipääsu Bushi administratsiooni liikmetele. Ta esindas indiaanihõimude ja interneti hasartmänguhuvisid. Selleks, et saada hasartmänguhuvilised palkama teda võitlema uute hasartmängude kontrollimist käsitlevate seaduste vastu, pani Abramoff oma sõpru alustama hasartmängude vastaseid jõupingutusi. Abramoff ostis Washingtonis restorani, mida ta kasutas klientide ja valitsusametnike muljetamiseks. Abramoff sai ajakirjanduses kajastust ja oli tuntud fedora-mütsi kandmise poolest. Abramoff asutas heategevusfondi nimega "Capital Athletic Foundation". 2002. aastal asutas Abramoff Marylandis õigeusu juudi kooli nimega "Eshkol Academy".

Abramoffi sondil süüdi mõistetud inimesed

Seadusandjad, lobistid, Bushi administratsiooni ametnikud, kongressi töötajad ja ärimehed Jack Abramoffi avalikus korruptsioonisondis olid:

• Adam Kidan (endine Abramoffi äripartner) mõisteti 2006. aasta märtsis Floridas ligi kuueks aastaks vangi vandenõu ja pettuse eest.
• Susan B. Ralston (R), presidendi eriassistent ja Karl Rove'i vanemnõunik, lahkus 6. oktoobril 2006 pärast seda, kui sai teatavaks, et ta võttis kingitusi ja andis teavet oma endisele ülemusele Jack Abramoffile.
• Roger Stillwell (R) Siseministeeriumi personal George W. Bushi ajal. Tunnistas end süüdi ja sai kaheaastase tingimisi vangistuse, kuna ei teatanud Abramoffilt saadud sadade dollarite väärtuses spordi- ja kontserdipileteid.
• Steven Griles (R) (endine siseministri asetäitja) on kõrgeim Bushi administratsiooni ametnik, kes on süüdi mõistetud selles skandaalis. Ta tunnistas end süüdi õigusemõistmise takistamises. Ta ütles, et valetas senati komiteele oma suhete kohta Abramoffiga, kes soovis korduvalt Grilesi abi siseministeeriumis indiaani hõimude klientide jaoks.
• David Safavian, (R) (endine Valge Maja ametnik), Bushi administratsiooni endine kõrgeim riigihankeametnik. Ta mõisteti 2006. aasta oktoobris 18 kuuks vangi pärast seda, kui ta tunnistati süüdi oma tehingute varjamises Abramoffiga. tunnistati süüdi õigusemõistmise takistamises ja valetamises ning mõisteti 18 kuuks vangi.
• Bob Ney, tollane USA esindaja (R-Ohio), tunnistas end süüdi 2006. aasta septembris, mõisteti 2007. aasta jaanuaris 2,5 aastaks vangi, ütles, et võttis Abramoffilt altkäemaksu. Ney kuulus reisiseltskonda Abramoffi sponsoreeritud golfireisil Šotimaale.
• Neil Volz, (R) Ney endine personaliülem, kes lahkus valitsusest, et töötada Abramoffi heaks, tunnistas end 2006. aasta mais süüdi Ney ja teiste isikute korruptsioonis reiside ja muu abiga.
• William Heaton, (R) Ney endine staabiülem. Ta tunnistas end süüdi föderaalse vandenõus, mis hõlmas golfireisi Šotimaale, kalleid söögikordi ja pileteid spordiüritustele aastatel 2002-2004.
• Thomas Hart (R), Ney endine staabiülem. Hart tunnistas end süüdi föderaalse vandenõus, mis hõlmas golfireisi Šotimaale, kalleid söögikordi ja pileteid spordiüritustele.
• Italia Federici, (R) vabariiklaste keskkonnakaitse nõukogu kaasasutaja. Federici tunnistas end süüdi maksudest kõrvalehoidmises ja Abramoffi ja siseministeeriumi ametnike vahelisi suhteid käsitleva senati uurimise takistamises.
• Mark Zachares, Ameerika Ühendriikide esindaja Don Youngi (R-Alaska) endine abi, tunnistas end süüdi vandenõus. Ta ütles, et võttis Abramoffi meeskonnalt Abramoffi abistamise eest kümnete tuhandete dollarite väärtuses kingitusi ja golfireisi Šotimaale.
• Kevin A. Ring, John Doolittle'i (R-CA) endine töötaja, mõisteti süüdi viies korruptsioonisüüdistuses.
• Tim Hutchinsoni (R-AR) endist töötajat James Hirni süüdistati juhtmepettuses, kuna ta andis Alaska esindaja Don Youngi (R) töötajale altkäemaksu vastutasuks föderaalse maantee seaduse muutmise eest. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) Esindajatekoja eetikakomitee tegi kaks korda noomituse ja tema abidele esitati süüdistus (2004-2005); lõpuks uuriti DeLayd ennast 2005. aasta oktoobris seoses Abramoffi skandaaliga, kuid talle ei esitatud süüdistust. DeLay astus tagasi 9. juunil 2006. Leitati, et DeLay on ebaseaduslikult suunanud Ameerika Vabariikliku Enamuse Eest raha vabariiklike osariikide seadusandjate kampaaniatesse. Ta mõisteti 2010. aastal süüdi kahes rahapesu ja vandenõus.
• Michael Scanlon (R) Tom DeLay endine töötaja: töötas Abramoffile, tunnistas end süüdi altkäemaksu võtmises.
• Tony Rudy (R), Tom DeLay endine töötaja, tunnistas end süüdi vandenõus.
• James W. Ellis (R), Tom DeLay poliitilise tegevuskomitee Americans for a Republican Majority (ARMPAC) tegevdirektor, sai Texases süüdistuse rahapesu eest.
• John Colyandro, Tom DeLay poliitilise tegevuskomitee Texans for a Republican Majority (TRMPAC) tegevdirektor, sai Texase süüdistuse rahapesu eest
• John Albaugh, Ernest Istooki (R-OK) endine personaliülem, tunnistas end süüdi altkäemaksu võtmises seoses föderaalse maantee seaduseelnõuga.
• Jared Carpenter (R), vabariiklaste keskkonnakaitse nõukogu asepresident, tunnistas end süüdi tulumaksust kõrvalehoidmises. Ta sai 45 päeva vangistust ja 4 aastat tingimisi vangistust.
• Robert E. Coughlin (R) Justiitsministeeriumi kriminaalosakonna asejuht tunnistas end süüdi huvide konfliktis pärast altkäemaksu võtmist Jack Abramoffilt. (2008)

Indiaani hõimude suurkogulaste juurdlused

Abramoff ja tema partner Michael Scanlon (endine Tom DeLay abi) võtsid kokku, et petta indiaani kasiinodelt umbes 85 miljonit dollarit. Samuti lõid lobistid lobitööd omaenda klientide vastu, et sundida neid lobitöö teenuste eest maksma. Nende tegude eest esitati nii kriminaalvastutus kui ka kuulamised senati indiaaniasjade komisjonis. 21. novembril 2005 tunnistas Scanlon end süüdi vandenõus kongressi liikme ja teiste riigiametnike altkäemaksu võtmises.

3. jaanuaril 2006 tunnistas Abramoff end süüdi kolmes kuriteos (vandenõu, pettus ja maksudest kõrvalehoidumine), mis olid seotud tema lobitööga Washingtonis Ameerika Ühendriikide põlisrahvaste nimel. Abramoff ja teised süüdistatavad pidid tagasi maksma vähemalt 25 miljonit dollarit, mille nad klientidelt võtsid. Abramoff on maksudest kõrvalehoidumise tõttu võlgu ka maksuametile 1,7 miljonit dollarit. Abramoff ütles kokkuleppes, et ta andis altkäemaksu riigiametnikele, sealhulgas Neyle. Samuti: kongressi töötajate palkamine ja nendega koos lobitöö tegemine oma endiste tööandjate lobitööks. See hõlmas ka kongressi liikmeid.

Hiljem 2006. aastal tunnistasid Abramoffi lobistid Neil Volz ja Tony Rudy end süüdi vandenõus. Septembris 2006 tunnistas Ney end süüdi vandenõus ja valeandmete esitamises.

SunCruz Casinos pettuse süüdimõistmine

11. augustil 2005 esitati Abramoffile ja Kidanile Fort Lauderdale'is (Florida) föderaalse vandekohtu poolt süüdistus pettuse eest seoses 2000. aasta tehinguga, millega osteti SunCruz Casinos Konstantinos "Gus" Bouliselt. Abramoff ja Kidan olevat kasutanud võltsitud ülekannet, et panna inimesi uskuma, et nad on teinud 23 miljoni dollari suuruse sissemakse, mis oli vajalik 60 miljoni dollari suuruse laenu saamiseks. Kidan sai sama karistuse kui Abramoff - 5 aastat ja 10 kuud -, mida ta hakkas 23. oktoobril 2006 kandma Fort Dixi föderaalses vanglas Fort Dixis, New Jersey osariigis. Ney oli samuti seotud tehingu sõlmimisele kaasaaitamisega.

Pärast seda, kui partnerid ostsid SunCruzi 2000. aasta septembris, muutusid ärisuhted Boulisega halvaks. See lõppes 2000. aasta detsembris Kidani ja Boulise vahelise tüliga. Veebruaris 2001 mõrvati Boulis oma autos. Mõrv on praegu lahendamata. SunCruz kuulub nüüd Oceans Casinos Cruises'ile.

29. märtsil 2006 mõisteti Abramoffile ja Kidanile SunCruzi kohtuasjas mõlemale 70 kuu pikkune miinimumkaristus. Samuti pidid nad maksma 21,7 miljonit USA dollarit hüvitist. Kohtunik, USA ringkonnakohtunik Paul C. Huck, sai üle 260 leebuse palve. Nende hulgas olid "rabid, sõjaväelased ja isegi professionaalne hokikohtunik". Süüdistatavad abistavad veel föderaaluurijaid ja neile mõistetakse kohtuotsus India lobitöö asjas hiljem.

Guami suurkoguniku uurimine

2002. aastal palkas Guami ülemkohus Abramoffi lobitööle seaduseelnõu vastu, millega taheti ülemkohus allutada Guami ülemkohtu pädevusele. 18. novembril 2002 andis suur žürii välja kohtukutse, milles nõuti, et Guami ülemkohtu haldur avaldaks kõik lepinguga seotud dokumendid. 19. novembril 2002 vabastati Guami peaprokurör Frederick A. Black, kes oli süüdistuse esitamise põhjustaja, ametist, mida ta oli pidanud alates 1991. aastast. Föderaalne suur žürii uurimine lõpetati kiiresti ja ei võtnud enam mingeid meetmeid. 2005. aastal alustas riigikontrolör Doris Flores Brooks uut uurimist Abramoffi lepingu kohta.

2006. aastal esitati California advokaadile ja Marshalli saarte lobistile Howard Hillsile ning Guami ülemkohtu endisele haldurile Tony Sanchezile süüdistus ebaseadusliku mõjutamise, ebaseadusliku mõjutamise eesmärgil sõlmitud vandenõu, usaldusomandi varguse ja ametialase väärkäitumise eest. Arvatakse, et nad lubasid 36 makset summas 9000 dollarit seoses Hills'i ja Guami ülemkohtu vahelise lepinguga. Need maksed olid välja kirjutatud Hillsile, kuid läksid Abramoffile. Hills usaldas Sanchezit kui kohtuametnikku. Hills uskus, et see oli ajutine ja nõustus aitama üleminekul, mida ta pidas Abramoffi ja kohtu vaheliseks tavaliseks valitsuse lepinguks. Selle eest ei saanud Hills midagi. Enne süüdistuse esitamist või uurimise alustamist lõpetas Hills oma ajutise lepingu Abramoffiga ja teatas ametnikele tema arvates ebatavalisest käitumisest, kui ta arvas, et midagi võib olla valesti. 2007. aastal esitati Hillsile ja Sanchezile süüdistus. 2008. aastal esitati veel süüdistused Abramoffi ja Abramoffi tolleaegse firma Greenberg Traurig vastu. Süüdistused nii advokaat Howard Hillisi kui ka Greenberg Traurigi vastu on vahepeal tagasi lükatud.

Kinnipidamine ja hiljutine elu

15. novembril 2006 alustas Abramoff oma karistust Marylandis Cumberlandis asuva föderaalse kinnipidamisasutuse minimaalse turvalisusega vanglas vangi number 27593-112. Justiitsministeerium palus, et ta kannaks karistust seal, et ta oleks Washingtonis asuvatele agentidele lähemal, et aidata kaasa tema kaaslaste uurimisele.

8. juunil 2010 viidi Abramoff üle Marylandi osariigis Baltimore'is asuvasse kinnipidamisasutusse. Seal töötas ta kosher pitsafirmas Tov Pizza. Ta teenis 7,50-10,00 dollarit tunnis.

Ta vabastati kinnipidamisasutusest 3. detsembril 2010. 13. detsembril 2010 öeldi, et Abramoff lõpetas töötamise Tov Pizzas.

8. detsembril 2011 oli Abramoff Colberti raportis The Colbert Report. Ta propageeris oma raamatut "Capitol Punishment: The Hard Truth About Corruption From America's Most Notorious Lobbyist.