2012. aasta vormel-1 hooaeg oli vormel-1 maailmameistrivõistluste 63. hooaeg ning ühest küljest üks hooajaid meeldejäävamaid ja tasavägisemaid maailmameistreid otsustavaid sarju. Hooaeg koosnes 20 võistlusest, mis algas 18. märtsil Austraalias ja lõppes 25. novembril Brasiilias. Kalendrisse lisandus uus etapp Ameerika Ühendriikides: Ameerika Ühendriikide Grand Prix, mis sõideti esmakordselt Circuit of the Americas'il Austinis, Texases. Pärast 2011. aastal toimunud katkestust naasis kalendrisse ka Bahreini Grand Prix, kuhu sel aastal lubati taas võistelda.

Hooaja algus oli erakordselt ettearvamatu: meistrivõistluste esimesed seitse sõitu võitis seitse erinevat sõitjat — otsustav rekord sarja ajaloos. See rõhutas, kui mitmekesine ja avatud oli võidusõit: tiimid ja juhid pidid pidevalt kohanema, et punktidele ja poodiumikohtadele pürgida. Hooaja keskosas haaras liidrikoha pikemaks ajaks Ferrari sõitja Fernando Alonso, kes võitis Euroopa Grand Prix'l ja hiljem lisas Saksamaal oma kolmanda võidu ning kogus mitu poodiumikohta järgnevatel etappidel.

Samas ei olnud ka liidril vigu — hooaja jooksul olid nii tehnilised probleemid kui ka kokkupõrked määrava mõjuga. Esimesel ringil toimunud loobumised Belgias ja Jaapanis andsid teistele võimaluse järele jõuda ning lõpuks võttis hooaja keskpaigas liidrikoha üle Sebastian Vettel - nagu Alonso, kes on kahekordne võitja. Ka Vettel ei pääsenud probleemideta: näiteks Malaisias tähendas kokkupuude tagapool sõitnud ralliratturiga punktide kaotust, Euroopa ja Itaalia Grand Prix'l maksid generaatoririkked väärtuslikke punkte ning Abu Dhabi kvalifikatsioonist välja jäämine sundis teda alustama tagapoolt. Hooaja eelviimasel etapil oli pinge suur — Vettel läks viimasele võistlusele 13 punktiga Alonso ees, mistõttu finaalotsus Brasiilias kujunes dramaatiliseks.

Viimane etapp Brasiilias lõppes kaootiliselt: rattarehvide ja ohutusautoga seotud olukord ning sõidu lühendamine mõjutasid poodiumikohti. sõitjate maailmameistriks, kuid ohutusauto all lõppenud sõidus saavutas Vettel kuuenda koha, kogudes piisavalt punkte, et võita oma kolmas järjestikune meistritiitel — tehes sellega ajalugu ja tõustes kolmandaks sõitjate hulgas, kes seda suutnud on. Konstruktorite arvestuses kindlustas Red Bull Racing endale kolmanda järjestikuse tiitli juba enne hooaja lõppu, kui nende sõitjate järjepidevus ja meeskondlik töö kogus piisavalt punkte.

Lisaks rekordilisele esimese seitsme etapi varieeruvusele tähistas 2012. hooaeg ka kalendri laienemist — kakskümmend GP-etappi, mis ületas varasema, 2005. aastal püstitatud üheksateist etapi rekordi. Hooaja alguses osales ka harukordselt palju maailmameistreid: kuue praegust või endist sõitjate maailmameistrit - Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Jenson Button, Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen ja Michael Schumacher - alustasid hooaega, purustades varasema, 1970. aasta viie sõitja rekordi. See suurendas hooaja profiili ja avaldas positiivset mõju avalikkuse huvi kasvule.

2012. aasta oli kokkuvõttes näide sellest, kuidas tehnika, strateegia ja juhteoskus kujundavad meistrivõistlusi — ning kuidas väiksed vead või õnnelikud juhused võivad otsustada tiitlivõidu saatuse. Hooaja dramaatilisus, uued etapid ja rekordid jäid paljude fännide mällu kui üks meeldejäävamaid aastaid viimaste kümnendite jooksul.