Lõvikuningas on Walt Disney 1994. aastal valminud animafilm. Filmi režissöörid on Roger Allers ja Rob Minkoff ning produtsendiks Don Hahn. Lugu keskendub noorele lõviprintsile, kes kaotab isa, põgeneb, õpib tundma elu lihtsamaid rõõme ning naaseb lõpuks täitma oma kohta "elu ringis" ja võtma vastu juhtimise oma pärandina. Film on pühendatud Frank Wellsile, kes oli Walt Disney Company president ja suri vahetult enne filmi kinodesse jõudmist 15. juunil 1994. aastal. See oli esimene täispikk Disney mängufilm pärast Bambi, milles peamine tegelaskond koosneb ainult loomadest, ning stuudio selles perioodis üks ambitsioonikamaid töid.

Süžee lühidalt

Peategelane on noor lõviprints Simba: tema isa Mufasa õpetab talle kuninglikku vastutust ja looduse tasakaalu, kuid Mufasa vend Scar vandenõuab trooni endale. Tragöödia sunnib Simbat põgenema, kus ta kohtab uusi sõpru ja õpib ellu jääma koos Timoni ja Pumbaaga. Lugu käsitleb teemasid nagu vastutus, lein, identiteet ja täiskasvanuks saamine ning ammutab inspiratsiooni nii traditsioonilisest muistesisust kui ka William Shakespeare'i "Hamlet'ist".

Tootmine ja tehnika

Filmi stsenaariumi arendasid Irene Mecchi, Jonathan Roberts ja Linda Woolverton (kogu meeskond aitas kujundada filmi dialoogi ja ülesehitust). Muusikalise poole eest vastutasid laulude puhul Elton John (muusika) ja Tim Rice (sõnad), filmimuusika (taustamuusika) autor oli Hans Zimmer. Muusikalised hitid, mis filmiga seostuvad, on muu hulgas "Circle of Life", "Hakuna Matata" ja "Can You Feel the Love Tonight".

Filmi loomisel kasutati traditsioonilist 2D-animatsiooni koos kasvava arvutianimatsiooni toel — eriti ulatuslik ja tehniliselt keerukas oli näiteks gnuude ja antiloobikarja tagajärjel tekkinud trükikeerise kujutamine ("wildebeest stampede"), kus arvutigraafikat kasutati stseenide sügavuse ja dünaamilisuse suurendamiseks. Stuudio kasutas uusi digitaalset värvimis- ja helitöötlusvõtteid, et saavutada visuaalselt rikkalik ja emotsionaalne filmikeel.

Häälnäitlejad ja muusika

Suur osa häälekõrvalesitajatest olid tuntud näitlejad: Simba täiskasvanuna hääletas Matthew Broderick, noores eas Jonathan Taylor Thomas; asjatundlikud häältesaated hõlmasid ka James Earl Jones (Mufasa), Jeremy Irons (Scar), Nathan Lane (Timon), Ernie Sabella (Pumbaa), Whoopi Goldberg, Cheech Marin, Rowan Atkinson (Zazu) ja teised. Laulude muusika ja repertuaar mängisid filmi edus olulist rolli ning Elton Johni ja Tim Rice'i lood on jäänud laialt tuntudaks ka väljaspool filmi.

Publikum, edu ja tunnustus

Kui film ilmudes osutus see kiiresti hitiks: see oli 1990. aastate üks edukamaid animafilme ja sai kriitikutelt ning publikult sooja vastuvõtu. Filmist sai maailma edukaim animafilm oma aja kohta ning see püsis animafilmi rekordiomanikuna kuni 2003. aasta "Nemo leidmise" ilmumiseni; hiljem on teiste filmide, näiteks "Shrek 2", edu järjestust muutnud. USAs oli filmide edetabelis 1994. aastal edukas konkurent, näiteks oli samal aastal väga edukas ka Forrest Gump.

Filmi muusika ja helitegijaid tunnustati mitmete auhindadega: Hans Zimmer pälvis Oscarit parima originaalmuusika eest ning Elton John ja Tim Rice võitsid Oscariga parima originaallaulu ("Can You Feel the Love Tonight") eest.

Lavastus ja muusikal

1997. aastal kohandati film suurte lavanduslike vahenditega Broadwaylavaks — auhinnatud lavamuusikal, mille režissöör ja kunstiline kujundaja oli Julie Taymor. Lavastuse esietendus toimus esmakordselt 13. novembril 1997 New Yorgis ja see oli suur edu. Lavastuses kasutati innovatiivset maski- ja nukutehnikat, visuaalset stiliseerimist ning etendus võitis mitmeid Tony auhindu, sealhulgas parima muusikali kategoorias. Hiljem avati versioon ka Londonis, Inglismaal ning Lõvikuningast on esitatud arvukalt versioone üle maailma — see on üks pikaajalisemaid ja populaarsemaid teatrilavastusi nii Broadwayl kui ka West Endil.

2019. aasta filmimuut

2019. aastal ilmus photorealistlik, arvutiga loodud uusversioon — nn live action remake —, mida lavastas Jon Favreau. Uues versioonis hääletasid peategelasi teiste seas Donald Glover (Simba), Beyoncé (Nala), Chiwetel Ejiofor (Scar), Billy Eichner (Timon), Seth Rogen (Pumbaa) ning originaalsest osatäitjast James Earl Jones kordas Mufasa rolli. 2019. aasta film oli kassatabelites väga edukas, kogudes maailmas suurt publikut ja uuendades muuhulgas diskussiooni tõlgendusliku autentsuse ja visuaalse stiili üle.

Lõvikuningas on jäänud oluliseks osaks nii Disney animatsioonipärandis kui ka popkultuuris laiemalt — see on mõjutanud muusikaliteatri kujunemist, toonud uusi tehnilisi lahendusi animatsiooni ning jätnud kustumatu jälje paljude vaatajate lapsepõlvesse ja muusikalisse maitseellu.